北京时间2026年2月19日，火箭队知名自媒体人Bradeaux的一条推文瞬间引爆了整个NBA联盟。他直言不讳地指出：“詹姆斯绝对应该以老将底薪的身份回归骑士队。”作为篮球史上的划时代传奇人物，勒布朗·詹姆斯不仅拥有丰厚的财富，更加需要一场体面且意义非凡的告别仪式。目前，湖人队在休赛期已明确了未来规划，小股东珍妮·巴斯并无意留住这位老将，反而打算借助释放出的薪资空间以及持有的三个首轮选秀权，全力追求“字母哥”等超级巨星。同时，湖人管理层也希望以卢卡·东契奇为核心展开阵容重塑，并计划通过自由市场补强防守，这对詹姆斯和球队都形成了双赢局面。

回顾联盟全局，没有比克利夫兰骑士更加适合詹姆斯的球队了。在他第一个巅峰时期，正是骑士帮他夺得了职业生涯中的第一座NBA总冠军奖杯。如今，在职业生涯接近尾声之际，重返故土骑士这次机会难能可贵。当前骑士队的整体阵容颇具竞争力，虽已有泰森执掌小前锋位置，但如果詹姆斯归来，将完美弥补球队锋线较弱的短板。更重要的是，骑士与詹姆斯均期待明年能够实现各自心愿，从战略角度来说极富互惠价值。对于一位已步入四十岁门槛的老将而言，他的退役将充满商业味道，而骑士队也可以借此机会放大影响力。据骑士当地电台主持人兼记者Anthony Lima透露：若詹姆斯回归并开展退役巡演，各方主流媒体势必掀起版权竞标战潮，估计独家播出权的价值将在4000万至7500万美元之间。

即便詹姆斯明年以老将底薪加盟一支争冠队伍，其相关权益方依然能够从中受益。这样一来，在下赛季他将全面超越足球巨星，荣登全球体育界收入最高运动员宝座。然而，对于詹姆斯的最终决定，还需双方进一步敲定细节。骑士方面承诺，在保证球队竞争力的基础上，至少会抛出两种合约方案。第一种是非常直接的老将底薪，这一点很好理解，毕竟本赛季骑士已经背负了沉重的奢侈税负担，要不是球队高层在交易截止日前积极运作数笔交易，老板的钱包恐怕早已空空如也。

对于这一操作，NBA记者Jason Timpf也感到惊叹不已，他盛赞称：“纵观NBA历史，很难找到一位球员以老将底薪签约却依旧展现出如此卓越表现。”这足以体现詹姆斯的巨大价值。但考虑到底薪可能未必完全满足勒布朗的期望，骑士团队还备有第二个提案，即迷你中产特例合同。根据联盟规则，本赛季迷你中产特例金额约为570万美元，相比底薪的360万美元更为体面。虽然这看似只是小幅提升，却意味着骑士须承担更大的财务压力。使用此例将触发第二土豪线硬工资帽，而骑士现有薪资总额（未包括埃利斯新合同）已超过预计的2.23亿美元第二土豪线。